公需說又被稱為“公共福利說”，是17世紀初以德國舊官房學派為代表的經濟學家提出的一種稅收根據學說，該學說認為國家的職責在于滿足公共需求，增進公共福利，國家為了完成它的職責就得有各種必要的物質資料，在這種條件下就產生了公共需要，簡而言之，稅收即滿足公共需要的物質條件。
這種學說產生君主專制的時代，提出增進公共福利作為課稅根據，在當時，是比較進步的稅收理論。代表了資本主義初期資產階級反對君主專制國家橫征暴斂，壓迫人民，任意使用課稅權的一種思潮。但它把君主專制國家壓迫和剝削勞動人民的職能，美化為“增進公共福利”，從而抹煞其稅收的剝削性，具有很大的欺騙性。
